Es una planta que florece en climas tropicales y es originaria de América del Sur, aunque actualmente el principal productor mundial es Nigeria.
La yuca es un alimento popular y parte de la dieta básica de 500 millones de personas, pero las raíces, la cáscara y las hojas de la planta son peligrosas si se comen crudas porque contienen sustancias tóxicas que pueden producir cianuro de hidrógeno.
Las versiones más dulces de yuca pueden contener tan sólo 20 mg de cianuro por kilogramo, pero entre las cepas más amargas esa cifra puede aumentar a 1.000 mg de cianuro.
La yuca es un alimento básico para 500 millones de personas, pero partes de la planta son tóxicas
La Organización Mundial de la Salud estima que el envenenamiento por yuca mata a unas 200 personas al año, por lo que, aunque puede estar entre los alimentos “más mortíferos del mundo”, el número de personas que lo comen regularmente y no tienen ningún problema es realmente muy alto.
Esto se debe a que los seres humanos son bastante inteligentes, si se nos permite felicitarnos un poco, y han aprendido a preparar ciertos alimentos que de otro modo representarían un riesgo para nuestra salud.
Hay chefs que se entrenan para preparar un pescado increíblemente venenoso que sería un manjar mortal si no fuera preparado por manos expertas y hemos aprendido cómo reducir el riesgo de morir por la yuca.
Comer partes de yuca crudas o no procesarlas adecuadamente puede causar la muerte y también se ha relacionado con el trastorno neurológico ataxia, por lo que este alimento tiene consecuencias para la salud además de la muerte.
Cuando se prepara adecuadamente, es un alimento básico para cientos de millones de personas, pero puede exponer a las personas al cianuro de hidrógeno si las cosas salen mal.
Cuando se prepara adecuadamente, es un alimento básico para cientos de millones de personas, pero puede exponer a las personas al cianuro de hidrógeno si las cosas salen mal.
Preparar los alimentos adecuadamente, lo que puede implicar dejar la planta en remojo hasta 24 horas, es fundamental para que la yuca sea lo más segura posible.
El peligro que plantea la yuca parece aumentar en épocas de escasez de alimentos, ya que durante las hambrunas y la escasez de alimentos la gente puede comer más yuca amarga, que es más probable que contenga mayores cantidades de cianuro de hidrógeno.
Durante la escasez de alimentos en Venezuela en 2017, El País informó que la gente estaba muriendo porque comía alimentos amargos para evitar la hambruna.
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